第31話 　

「いいのか？」

　男の声はかすれて低く、目に光が揺れていたが、酔っているのか、それとも酔っているふりをしているのか、判別がつかなかった。

　南雲華恋は唇をきつく閉じ、羞恥心で顔が真っ赤になっていた。

　賀茂時也は身をかがめ、少女の紅い唇を軽く噛んだ。

　酒の匂いが漂い、南雲華恋の頭はぼんやりとしていたが、彼女の指は賀茂時也のスーツをしっかりと掴み、その動きに合わせて下がっていった。すると、彼女の手に口紅が触れた。

　身体の熱が一瞬にして冷水で消されるように冷めていった。

　彼女は慌てて賀茂時也を押しのけ、息を切らしながら言った。「わ、私、酒を醒ますスープを用意するわ」

　そう言うと、振り返ることなくキッチンに駆け込み、ドアを閉めた。

　彼女は頭を叩き、心の中で自分の愚かさを罵った。

　賀茂時也は酔っていたが、自分は酔っていなかった。

　もし本当に何かが起こったら、これからどうやって彼と接していけばいいのか？

　しかし、あの口紅のことを思い出すと、彼女の胸に再び嫉妬の泡が湧き上がってきた。

　気持ちを落ち着けてから、南雲華恋は酒を醒ますスープを持って外に出た。

　ソファの隣まで行くと、賀茂時也がすでに寝ていることに気づいた。

　彼は目を閉じ、均整の取れた呼吸をしていた。

　南雲華恋は静かに息を吐き出し、彼の靴を脱がせ、客室まで彼を連れて行った。

　今回は、彼は協力的で、何も無茶なことはしなかった。

　南雲華恋は彼に毛布をかけ、最後に彼をじっと見つめてからドアを閉め、自分の寝室に戻った。

　翌朝、日が高く昇ってから、南雲華恋はドアを叩く音と電話の音で目を覚ました。

　「南雲華恋、開けて！開けなさい！」

　それは南雲雅美の声だった。

　南雲華恋は頭がまだぼんやりとしている中、ドアを開けた。「母さん、今度は何？」

　「よくもそんなことを聞けるわね！」南雲雅美は南雲華恋の頭を指で突きながら、歯痒さに顔を歪めた。「あなた、哲郎さんと賭けをしたんでしょう？」

　南雲華恋が口を開けようとしたその瞬間、南雲雅美は彼女の手首を掴んで言った。「今すぐ私と一緒に哲郎さんに会いに行って、直接謝罪しなさい」

　南雲華恋の忍耐力はすでに限界に達していた。彼女は南雲雅美の手を振り払った。「私は何も悪いことをしていないわ」

　「何も悪いことをしていな